Les matières grasses sont une partie constituante de toutes les cellules de notre corps. Elles donnent au corps une source d’énergie concentrée et aident au déplacement des vitamines solubles dans les graisses (A, D, E et K) vers le petit intestin pour la digestion. Les matières grasses ralentissent la digestion, c’est la raison pour laquelle vous vous sentez rassasiés plus longtemps. Les matières grasses donnent de la saveur aux aliments et du goût à la bouche. Elles agissent également comme attendrisseur dans les aliments cuits au four et comme moyen de transfert de chaleur dans les aliments baignant dans la friture. Les matières grasses et les huiles sont composées d’unités de base appelées acides gras. Les acides gras sont les composants de base des matières grasses tout comme les aminoacides sont les composants de base des protéines. Chaque type de matières grasses est un mélange de différents acides gras. Certains acides gras connus sous le nom d’acides gras essentiels (AGE) sont nécessaires pour des fonctions telles que la production de cellules et d’hormone. Notre corps ne produit pas d’AGE et le régime alimentaire doit les fournir. On les trouve dans les poissons, le germe de blé et beaucoup d’huiles végétales.